El oro es probablemente el metal más antiguo conocido y utilizado por el hombre, ya que se
han encontrado evidencias que datan desde hace unos 5.000 años. Sin embargo, su mercado
sólo se ha desarrollado en los últimos 34 años como consecuencia de su doble rol, de dinero y
producto.
Producción: Durante el año 2004, la producción mundial de oro de mina alcanzó a 2.464
toneladas métricas, siendo América el principal productor con una participación de 33% del
total mundial, seguido por África que representó el 23% del total. Cabe señalar que la
producción mundial de mina completa dos años consecutivos de disminución, situación que se
explica en gran medida por los cierres de operaciones de altos costos ante precios deprimidos
de los años recientes.
A nivel de países, Sudáfrica continua siendo el principal productor con una producción anual en
el año 2004 de 343 toneladas métricas, representando el 14% del total mundial. Sin embargo,
se debe señalar que su producción ha venido sufriendo una permanente disminución desde las
más de 600 toneladas métricas que producía en los años ochenta.
Le sigue en importancia Estados Unidos con una producción de 262 toneladas métricas,
alcanzando una participación de 11% en la producción mundial. Como tercer productor se
ubicó Australia con una producción de 258 toneladas métricas y una participación de 10%.
Los principales países latinoamericanos productores de oro durante el año 2004 fueron Perú
con una producción de 173 toneladas métricas (7%), ubicado como 5° productor mundial. Le
sigue Brasil con una producción de 42 toneladas métricas (1,7%) ubicado en el lugar 13
mundial y por Chile con una producción de 40 toneladas métricas (1,6%) ubicado en el lugar 14
mundial.
Reciclaje: Otro componente importante dentro de la oferta mundial de oro es el reciclaje o
recuperación de oro desde productos industriales, desde joyas y desde la fusión de monedas.
En el año 2004 ingresaron al mercado 828 toneladas métricas de oro secundario, siendo los
principales países procesadores India con 107 toneladas métricas (13%), Arabia Saudita y
Yemén con 84 toneladas métricas (10%) e Indonesia con 64 toneladas métricas (8%).
Demanda: En el curso del año 2004, la demanda total de oro fue de 3.512 toneladas métricas,
8,8% mayor que la demanda registrada el año 2003. Para el presente año 2005 se espera que
la demanda de oro muestre un incremento de 3,2% respecto del año pasado para alcanzar una
cifra de 3.625 toneladas métricas. Para el período analizado 2002-2006 se espera un
incremento promedio anual de 1,8% para alcanzar el año 2006 una demanda total de 3.632
toneladas métricas.
Demanda por sectores: Desde el punto de vista de la demanda por sectores, la principal
actividad demandante de oro es el sector joyería, con una participación de más de 74% del
total mundial y de 86% del oro utilizado para fabricación, registrándose en el año 2004 una
demanda de 2.610 toneladas métricas. El segundo sector de mayor demanda de oro es el
sector electrónico, el que en el año 2004 consumió 261 toneladas métricas explicando más del
7% de la demanda mundial y el 9% de la demanda de oro para fabricación. El tercer mayor
demandante de oro lo constituye el atesoramiento de oro en barras con una demanda en el año
2004 de 245 toneladas métricas.
