• El Turismo internacional generó divisas por 514 mil millones de dólares el año 2003, con un flujo de 694 millones de llegadas de turistas internacionales (Organización Mundial del Turismo, OMT).
• Los pronósticos sobre el mercado mundial del turismo señalan que éste crecerá a tasas de un 5,4% por año en el período 2004-2009.
• En el caso de América, se continuó registrando bajas en las llegadas internacionales durante 2003. Sin embargo, Sudamérica como zona creció en un 13,5%.
b) Situación de Chile
• De acuerdo a datos obtenidos de Policía Internacional, en el año 2003, ingresaron al país 1.738.633 turistas, de los cuales 1.613.523 fueron extranjeros -cifra superior en 14,3% a la contabilizada el año anterior-, y 125.110, chilenos residentes en el exterior. Adicionalmente, se estima que ingresaron 759.325 excursionistas (visitantes que ingresan por el día, no pernoctan en el país).
• El valor monetario del aporte del turismo receptivo a la economía durante el 2003, fue de US$ 1.108,1 millones. Las divisas ingresadas al país, tienen tres componentes: US$ 865,8 millones generados por los turistas ingresados (nacionales y extranjeros); US$ 22,9 millones, dejados por los excursionistas; y los dineros aportados por los viajes aéreos hacia el país, realizados por los turistas internacionales en empresas chilenas, que ascienden a US$ 219,4 millones.
• La Corporación de Promoción Turística de Chile, CPT, a partir del año 2002 ha logrado un incremento significativo en el número de empresas afiliadas. A diciembre de 2003, alcanzó a un número de 500 entidades representadas, entre los que se cuentan cámaras de turismo, corporaciones de desarrollo regional, Proyectos de Fomento (Profos) y municipalidades. En definitiva, el país cuenta con una institución fortalecida y de una alta representatividad sectorial.
• El Programa Vacaciones Tercera Edad movilizó a 55.798 personas en el período 2001- 2003, aportando a la economía $16.040.265.370, correspondiendo de este total $ 4.281.101.040 a recursos aportados por el Estado.
El porcentaje promedio de ocupación hotelera en temporada baja, aumentó de 29,8% a 76% en los establecimientos adheridos al programa.
• El país muestra una identidad turística internacional en proceso de consolidación con la marca “Chile: Naturaleza que Conmueve”.
• Los compromisos asumidos en la Agenda del Turismo 2002-2005 han registrado
avances significativos en casi todas las áreas definidas en ella.
2. Limitantes
• Chile invierte en promoción turística internacional una cantidad significativamente inferior a la asignada por países con similares productos turísticos. Los principales destinos competidores han incrementado en forma significativa sus presupuestos fiscales para estos fines. A modo de ejemplo, mientras el Estado de Chile invirtió US$ 1,6 millones en el año 2003, Costa Rica destinó cerca de US$ 12 millones y Nueva Zelanda, US$ 50 millones.
• Escasas empresas turísticas cuentan con estándares de calidad internacional en la prestación de servicios. Reflejo de ello es que, al año 2003, sólo un 25% de las empresas de alojamiento turístico se encuentran acogidas al sistema de clasificación y calificación vigente, lo que constituye una clara desventaja para competir en el ámbito internacional.
• En el ámbito del turismo interno, se observa una marcada estacionalidad, situación que se ve agravada por las atractivas ofertas y la fuerte publicidad de destinos internacionales.
• Las ofertas de destinos, tanto en el turismo receptivo como en el turismo interno, presentan altos grados de concentración.
• Una diversidad de instituciones públicas aborda materias turísticas, sin existir mecanismos adecuados de coordinación entre las distintas entidades.
• Los recursos naturales, en particular las áreas silvestres protegidas, y los monumentos nacionales no se encuentran incorporados apropiadamente al uso turístico, constituyendo un valioso capital subutilizado.
• Una débil institucionalidad pública en turismo hace que Sernatur no cuente con las atribuciones y el rango necesario para cumplir con el mandato legal de investigar, planificar, promover y, en general, apoyar el desarrollo de la actividad turística.
B. La Necesidad de una Estrategia Nacional
La opción para que el Turismo se transforme en un instrumento eficaz para el desarrollo de Chile requiere de la voluntad concertada de un conjunto de actores de la vida nacional, como también de una decidida acción del Estado en su promoción.
En efecto, el turismo, por su propia naturaleza, precisa de la participación coordinada y sistemática de agentes económicos ubicados en las diferentes fases de las cadenas productivas,así como de las instituciones del Estado relacionadas funcional y/o territorialmente con estas actividades, con el propósito de identificar y desarrollar el
turismo interno y receptivo en el país. Esto implica contar con una adecuada institucionalidad pública, una sólida infraestructura turística, un desarrollo del mercado interno equilibrado, con normas claras de funcionamiento y, sobre todo, con ejes comunes de desarrollo y una amplia visión acerca de las tendencias de los mercados internacionales.
El Estado debe asumir un triple papel en el desarrollo de esta estrategia nacional. En primer lugar, tiene que desarrollar una activa promoción del destino país. El segundo comprende la coordinación de la actividad turística, facilitando la transparencia de los mercados y el adecuado acceso a la información por parte de los consumidores finales
y operadores. Finalmente, debe abocarse al fomento de la actividad turística, a través de los instrumentos existentes, especialmente para la pequeña y mediana empresa turística.
A la luz de lo anterior, resulta evidente la necesidad estratégica de que Chile cuente con una Política Pública para el desarrollo del turismo, que establezca un conjunto de acciones prioritarias y de efectivo impacto en el corto y mediano plazo.
I. Fundamentos de la Política Nacional de Turismo
La pregunta que da a lugar a una Política Nacional de Turismo es: ¿cómo se potencia y favorece esta actividad con valor económico y social, en un escenario incierto, competitivo y dinámico?
La respuesta necesariamente ha requerido de un proceso de diagnóstico del sector, cuyo resultado fue recogido en la Mesa de Trabajo Público-Privada, que dio lugar a la Agenda del Turismo 2002- 2005. En forma paralela, a través de una profunda autoevaluación del organismo público responsable del turismo en Chile, se han determinado los factores organizacionales y funcionales que limitan a esta entidad para cumplir su cometido.
Como resultado de este proceso se ha conceptualizado la visión de futuro del turismo y los caminos hacia un renovado escenario, en el cual el desarrollo turístico superará las barreras identificadas.
El punto de partida y elemento central de esta Política se fundamenta en el concepto de “fortalecimiento”, entendiendo que para ello es imperativo contar con un organismo público turístico con mayores atribuciones, con roles claros, definidos y con un aumento sustancial en la dotación de recursos económicos y capital humano, de tal forma de orientar adecuadamente el funcionamiento y desarrollo del turismo en el país.
Con respecto al fortalecimiento institucional, no sólo es elemental en el plano de las coordinaciones intersectoriales, sino también en el ámbito del marketing y relaciones internacionales, específicamente, en materias de orden presupuestaria y protocolar, respectivamente.
Existe un conjunto de organismos públicos que intervienen directa o indirectamente en el sector turístico. Esto pone de manifiesto el carácter transversal de la actividad, por lo que se hace imperativa una mayor coordinación entre el aparato público. Lo anterior cobra especial importancia en materia de inversión, de tal modo de focalizar esfuerzos y lograr un mayor impacto en la economía, especialmente en el ámbito regional.
La actividad turística genera beneficios económicos y sociales al país, por ende el Estado debe jugar un papel relevante en su promoción y marketing, aunando esfuerzos con los empresarios turísticos en acciones que se deberán desarrollar tanto en el mercado nacional como internacional. Por lo anterior se desprende la necesidad de potenciar estrategias que consoliden a Chile en mercados de alta rentabilidad y que busquen mantener la demanda creciente del país como
destino.
Se debe avanzar con el objeto de aumentar las divisas por concepto de turismo receptivo; crecer en el número de turistas desde mercados en los cuales Chile se presenta con ventajas competitivas (por su producto); reducir la marcada estacionalidad de la industria turística; y fortalecer el posicionamiento de Chile como destino de turismo recreativo, de intereses especiales, de congresos y viajes de incentivos.
Transformar a Chile en un destino turístico de excelencia, que conjugue la calidad de una oferta con estándares internacionales, la inclusión de las comunidades locales y la protección del patrimonio cultural y ambiental para hacer sustentables los destinos turísticos.
De este modo, se irá configurando y entrelazando un conjunto de acciones, cuyo resultado final será una actividad turística fortalecida, que contribuya al desarrollo y enriquecimiento personal de las chilenas y chilenos.
